Dans le cas de la maladie d’Alzheimer, il est difficile de parler de causes au sens strict, car celles-ci ne sont pas encore clairement établies. L’origine de la maladie est multifactorielle. Si les chercheurs comprennent aujourd’hui davantage les mécanismes à l’origine des lésions cérébrales ainsi que la cascade biologique qui s’ensuit, les causes précises de la maladie restent encore incertaines et hypothétiques. Cette méconnaissance explique notamment pourquoi il n’existe pas, à ce jour, de traitement curatif.

C’est pourquoi on évoque plutôt des facteurs de risque que des causes directes. Plusieurs éléments ont en effet été identifiés comme pouvant favoriser l’apparition de la maladie, en particulier lorsqu’ils se cumulent :