Qui est concerné ?
Contrairement aux idées reçues, la maladie d’Alzheimer n’est pas une conséquence normale du vieillissement, même si elle touche principalement les personnes âgées de plus de 65 ans. Le risque augmente fortement avec l’âge, mais la maladie peut également apparaître avant 65 ans. Dans de rares cas, les premiers symptômes peuvent se manifester avant 40 ans.
L’âge est le principal facteur de risque connu de la maladie d’Alzheimer. Toutefois, avancer en âge ne signifie pas que l’on développera nécessairement la maladie.
Selon certaines estimations, la maladie d’Alzheimer toucherait environ 0,5 % des personnes de moins de 65 ans. Sa prévalence augmente avec l’âge, atteignant environ 2 à 4 % chez les personnes de plus de 65 ans et près de 15 % chez celles de plus de 80 ans.
L’espérance de vie des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer varie considérablement selon plusieurs facteurs, notamment l’âge au moment du diagnostic, l’état de santé général et l’évolution de la maladie. Elle est souvent estimée à environ 8 à 12 ans après l’apparition des premiers symptômes, mais peut être plus courte ou nettement plus longue.
Les recherches suggèrent que les changements cérébraux associés à la maladie d’Alzheimer peuvent commencer 10 à 15 ans, voire davantage, avant l’apparition des premiers symptômes.
Chiffres clés de la maladie d’Alzheimer et des démences dans le monde
Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et Alzheimer’s Disease International (ADI) :
> Environ 57 millions de personnes vivaient avec une démence dans le monde en 2021. Plus de 60 % d’entre elles résidaient dans des pays à revenu faible ou intermédiaire.
> La maladie d’Alzheimer représente environ 60 à 70 % des cas de démence, ce qui en fait la cause la plus fréquente.
> Près de 10 millions de nouveaux cas de démence apparaissent chaque année dans le monde, soit une nouvelle personne toutes les trois secondes.
> Le nombre de personnes vivant avec une démence devrait atteindre 78 millions en 2030 et 139 millions en 2050.
> Cette augmentation devrait être particulièrement marquée dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, notamment en Asie et en Afrique, où la croissance et le vieillissement de la population contribuent à l’augmentation du nombre de cas.
> Les femmes sont davantage touchées par la démence que les hommes, notamment parce que leur espérance de vie est généralement plus longue. Elles assument également une part importante de l’aide apportée aux personnes malades.
Sources : Organisation mondiale de la Santé (OMS) ; Alzheimer’s Disease International (ADI).
La maladie d’Alzheimer touche aussi les proches
Derrière chaque personne atteinte de la maladie d’Alzheimer, c’est souvent toute une famille qui est concernée. Le conjoint, l’enfant ou un autre membre de la famille peut devenir un aidant et assurer l’accompagnement quotidien de son proche.
Accompagner et soutenir les aidants est essentiel pour les aider à faire face aux exigences de leur rôle, réduire leur stress et prévenir l’épuisement.
Remarque : ces données sont des estimations issues d’études et de rapports internationaux. Les chiffres de prévalence et les projections peuvent varier selon les sources, les méthodes utilisées et les années de référence.