Qu’est-ce que la maladie d’Alzheimer ?
La maladie d’Alzheimer a été décrite pour la première fois en 1906 par Alois Alzheimer, psychiatre et neuropathologiste allemand. Il avait étudié le cas d’Auguste D., une femme de 51 ans qui présentait des troubles de la mémoire et un état confusionnel progressifs. Après avoir examiné son cerveau, il a identifié des altérations caractéristiques du cortex cérébral. La maladie a ensuite été nommée en son honneur.
La maladie d’Alzheimer est une maladie neurodégénérative progressive qui affecte la mémoire et d’autres fonctions cognitives, notamment la pensée, le langage et le raisonnement. Au cours de son évolution, elle peut également entraîner des changements de comportement et des symptômes psychologiques. Progressivement, ces troubles peuvent perturber les activités de la vie quotidienne et conduire à une perte d’autonomie.
Qu’est-ce que la démence ?
La maladie d’Alzheimer est la cause la plus fréquente de démence. Le terme « démence » désigne un ensemble de maladies qui altèrent les fonctions cognitives, notamment la mémoire, la pensée, l’orientation, la compréhension, le calcul, l’apprentissage, le langage et le jugement. Ces difficultés sont suffisamment importantes pour affecter la vie quotidienne et correspondent à un déclin par rapport aux capacités antérieures de la personne.
La démence est généralement évolutive, mais son évolution varie selon la cause sous-jacente. Elle peut également affecter le contrôle des émotions, le comportement social et la motivation. Contrairement aux maladies qui altèrent principalement l’état de conscience, la démence se caractérise généralement par un déclin des capacités cognitives, alors que la conscience reste préservée, notamment aux premiers stades.
Quelles sont les causes de la démence ?
La maladie d’Alzheimer représente environ 60 à 70 % des cas de démence dans le monde. Parmi les autres causes figurent la démence vasculaire, la démence à corps de Lewy et la démence frontotemporale. Certaines personnes peuvent présenter plusieurs types de lésions cérébrales associées à la démence.