Qui est concerné ?
Contrairement aux idées reçues, la maladie d’Alzheimer n’est pas une conséquence normale du vieillissement, même si ce sont les personnes âgées de plus de 65 ans qui sont principalement concernées. Bien que sa prévalence augmente fortement avec l’avancée en âge, la maladie d’Alzheimer peut être décelée avant 65 ans, voire pour des formes très rares, avant 40 ans. L’âge intervient en tant que durée d’exposition au risque.
Selon les principales études internationales, la maladie d’Alzheimer toucherait environ 0,5 % des personnes de moins 65 ans et entre 2 et 4 % de plus après 65 ans. Au-delà de 80 ans, ce pourcentage atteindrait 15%.
L’espérance de vie des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer est très variable et fonction de facteurs multiples propres à chaque individu. Elle est en moyenne de 8 à 12 ans ans après l’apparition des premiers symptômes.
On sait aujourd’hui que les premières lésions dans le cerveau apparaitraient au moins 10 à 15 ans avant les premiers symptômes.
Chiffres clés de la maladie d’Alzheimer et des démences dans le monde
Dans le monde, on estime qu’en 2023–2024 :
- Environ 55 à 57 millions de personnes vivent avec une démence, dont la maladie d’Alzheimer représente 60 à 70 % des cas, ce qui en fait la cause la plus fréquente.
- Près de 10 millions de nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année, soit une nouvelle personne toutes les 3 secondes.
- Le nombre de personnes atteintes devrait presque doubler tous les 20 ans, pour atteindre environ 78 millions en 2030 et près de 139 millions en 2050.
- Cette augmentation sera particulièrement marquée dans les pays à revenu faible ou intermédiaire (Asie, Afrique, Moyen-Orient, Amérique du Sud), en raison du vieillissement de la population et de l’allongement de l’espérance de vie.
- Les femmes sont plus fréquemment touchées que les hommes, notamment parce qu’elles ont une espérance de vie plus longue.
(Sources : Organisation mondiale de la Santé – OMS ; Alzheimer’s Disease International – ADI)
Derrière chaque personne malade, c’est toute une famille qui est concernée par la maladie d’Alzheimer. Le conjoint ou l’enfant devient « l’aidant » familial et assume la prise en charge quotidienne et l’accompagnement de son proche. Accompagner et soutenir l’aidant est primordial pour éviter stress et épuisement.
NB : Ces données générales se basent sur des estimations de prévalence et d’incidence issues des principales études internationales.