VRAI. L’accroissement du nombre de personnes malades est en corrélation directe avec l’allongement de la durée de la vie. Auparavant peu de gens atteignaient en réalité l’âge où les symptômes de la maladie apparaissaient. Rappelons que notre espérance de vie est passée de 47 ans à 80 ans de 1900 à nos jours. On peut également imputer cette augmentation à l’amélioration des techniques de diagnostic. Auparavant beaucoup de personnes malades n’étaient tout simplement pas diagnostiquées comme telles ou du moins pas aussi tôt.

VRAI. Du fait du vieillissement de la population, le nombre de personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer augmente chaque année. Les études internationales estiment qu’actuellement 46,8 millions de personnes sont touchées dans le monde et ce chiffre devrait doubler dans les vingt prochaines années pour atteindre 74,7 millions en 2030 et 131,5 millions en 2050. Cette augmentation sera encore plus importante dans les pays à faibles et moyens revenus.

FAUX. La maladie d’Alzheimer est une maladie à part entière. Elle ne touche pas toutes les personnes âgées, même si ce sont les personnes âgées de plus de 65 ans qui sont principalement concernées. C’est une maladie reconnue en tant qu’affection de longue durée. Si la maladie affecte principalement les personnes âgées, il arrive que certaines personnes de moins de 65 ans développent des symptômes, voire pour des formes très rares, avant 40 ans.

FAUX. Les cas héréditaires de maladie d’Alzheimer ayant une cause génétique sont très rares (1%). Il existe alors un lien direct entre une mutation dans un gène hérité et le début de la maladie. Généralement, le développement de la maladie est plus précoce et affecte des personnes de moins de 65 ans. Chacun peut développer la maladie sans avoir d’antécédents dans sa famille.

VRAI. On associe souvent la maladie d’Alzheimer à la perte de la mémoire car ce sont effectivement les neurones localisés dans la région de l’hippocampe, siège de la mémoire, qui sont les premiers atteints. Au début de la maladie, des troubles de la mémoire des faits récents apparaissent et s’aggravent progressivement, pouvant rendre difficile l’exécution des tâches familières. Ces troubles ne doivent pas être confondus avec des oublis bénins ou occasionnels.

FAUX. Il n’existe actuellement aucun traitement qui permette de prévenir, stopper l’évolution ou guérir la maladie d’Alzheimer. Il existe seulement des médicaments agissant sur certains des symptômes et permettant au mieux de ralentir le processus dégénératif. Des thérapies non-médicamenteuses existent également et montrent des effets bénéfiques sur la qualité de vie et le bien-être des personnes concernées. Des études scientifiques tentent également de prouver que ces approches sont en mesure de ralentir le déclin de certaines fonctions cognitives.

VRAI & FAUX. Les causes exactes de la maladie d’Alzheimer sont encore méconnues. Les chercheurs ont néanmoins identifié plusieurs facteurs, notamment le style de vie, qui semblent jouer un rôle important dans l’apparition de la maladie. Dès lors, une alimentation saine, un cerveau qui reste actif, la pratique d’activité physique et le maintien d’une vie sociale peuvent être des facteurs de prévention de la maladie d’Alzheimer. Toutefois, si ces pistes peuvent être intéressantes et prometteuses, elles n’ont pas fait l’objet de validation scientifique à long terme.

FAUX. Que vous soyez atteints vous-même de la maladie ou que vous soyez un proche aidant, vous pouvez bénéficier d’un accompagnement spécifique. Des professionnels formés peuvent vous apporter le soutien, les aides et les informations nécessaires.